Caño Cristales – Il fiume più incredibile del mondo

Caño Cristales, letteralmente “canale di cristallo“, si trova in Colombia ed ha ispirato il fiume colorato del nuovo film Disney Encanto (2021)

Viene considerato da molti il fiume più bello del mondo e alcuni lo chiamano l’arcobaleno liquido. Siamo in Colombia e questo è il fiume Caño Cristales.
Gli insoliti colori del fiume sono dovuti a un’alga che cresce ogni anno sul letto del fiume all’incirca da maggio e novembre, tingendo le acque cristalline di colori che sembrano esprimere il realismo magico dei romanzi di Gabriel García Márquez. Un caledoscopio di colori che sembra uscito da un quadro di Monet o da un racconto fiabesco!

Talmente bello e fiabesco da aver ispirato i creatori del  film d’animazione Disney Encanto (2021), premiato con il Golden Globe per il miglior film d’animazione nel 2022.

Un luogo surreale, unico al mondo, il cui patrimonio, stranamente, non è ancora stato riconosciuto dall’Unesco.

Dove si trova

Si trova nel magnifico e remoto Parque Nacional Natural Sierra de la Macarena, una catena montuosa a sud di Bogotà, capitale della Colombia.
Il Caño Cristales è un tributario del fiume Guayabero, parte del bacino dell’Orinoco. Non raggiunge i 100 km di lunghezza e non supera mai i 20 m di larghezza. È un fiume di piccole dimensioni, a flusso rapido con molte rapide e cascate.
Il fiume rappresenta il punto d’incontro tra l’Amazzonia, le Ande e la regione dell’Orinoco. Un’unione che lo rende un ecosistema unico al mondo. Fauna e flora sono impressionanti, il patrimonio geologico è inestimabile. Un luogo magico.

Cosa lo rende unico?

Quello che rende il Caño Cristales uno dei fiumi più straordinari della Terra è uno strano fenomeno che si ripete ogni anno, più precisamente nella finestra tra la stagione umida e quella secca. Da fine luglio a novembre, il letto del fiume si colora di cinque diversi colori: giallo, verde, azzurro, nero e soprattutto rosso. Questa impressionante diversità cromatica è legata allo straordinario ecosistema di cui fa parte.

Mario Carvajal, CC BY 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/3.0>, via Wikimedia Commons 

• Verde: il muschio. Quando il livello dell’acqua si abbassa, il Sole riesce a raggiungere e a scaldare il muschio sulle rocce. Quest’ultimo ringrazia tingendosi delle tonalità di verde più intense.
• Azzurro: la purezza dell’acqua, così limpida che si confonde con il cielo. Questa peculiarità è dovuta alla mancanza di nutrienti e di piccole particelle in sospensione, rendendo così l’acqua uno specchio limpido e cristallino. Questo deficit rende il corso d’acqua pressoché privo di pesci, un’altra caratteristica molto particolare.
• Giallo: le sabbie e le ghiaie distese sul fondale. Il Sole, con la giusta inclinazione, è in grado di farle risplendere e scintillare.
• Nero: “Le rocce della Macarena“. Hanno 1.200 milioni di anni e sono considerate le pietre di superficie più antiche al mondo. Nello specifico si tratta di quarzite, uno roccia metamorfica che in alcuni tratti assume una colorazione molo scura, quasi nera.
• Rosso: Quest’ultimo colore è dovuto dalla Macarenia clavigera, una pianta acquatica presente sul fondo del fiume. Come per i muschi, anche quest’ultima beneficia del calore del Sole per acquisire sfumature dal viola al magenta. Uno spettacolo psichedelico degno del più bello screensaver.

Un tempio per la fotografia naturalistica. Uno spettacolo biologico unico, immerso in una zona che vanta un’elevata biodiversità. Giaguari, formichieri, puma, cervi, scimmie, coccodrilli e oltre 500 specie di uccelli e 50 di orchidee.

Quando andare

Come dicevamo, il fiume cambia colore all’incirca da luglio a novembre, quando le alghe si iniziano a colorare. Anche se posizionato in una regione remota, il Caño Cristales è una meta molto frequentata dai turisti, soprattutto colombiani. I momenti più gettonati sono i weekend o le festività, quando non sempre viene rispettato il numero massimo di 180 visitatori al giorno. Il consiglio è quindi di approfittare di momenti più tranquilli, magari in settimana, per godere al massimo di questa meraviglia.

Photo by Pedro Szekely https://www.flickr.com/photos/pedrosz/36895025205/

Un ecosistema bisognoso di protezione

Sebbene raggiungere il fiume sia piuttosto difficile, il flusso di turisti è in continuo aumento. Complice la tregua del 2016 che ha posto fine alla guerra civile, le persone hanno cominciato ad affollare le rive. Superfluo è descrivere i problemi ne sono derivati.
Se da un lato il turismo rappresenta una spinta indispensabile all’economia di una regione così remota, dall’altro rischia di minare la sua sopravvivenza.

I cambiamenti climatici sono un’altra insidia pericolosa per il Caño Cristales. Negli ultimi anni si sono verificati periodi asciutti durante la stagione delle piogge e viceversa. L’aumento delle temperature, la deforestazione e la ricerca petrolifera hanno contribuito ad aumentare le minacce che incombono su questo corso d’acqua. L’alga che vive in questo fiume rischia di scomparire e con lei la magia che rende il Caño Cristales un paradiso terrestre.

Viaggiare è sempre sinonimo di consapevolezza e rispetto di ciò che ci circonda. Il turismo ecosostenibile è più che mai una necessità, una forma di riconoscimento e gratitudine verso la natura. Il Caño Cristales è solo uno dei tanti fragili ecosistemi bisognosi di cure e attenzione. Basta poco. Nel nostro piccolo possiamo fare grandi cose. Volere è potere.