Pumpkin Pie: la ricetta originale americana

Pumpkin Pie: ricetta per un Halloween delizioso!

La Pumpkin pie è un dolce autunnale profumato e delizioso, tipico della tradizione del Nord America.

In particolare è tra le pietanze scelte per festeggiare Halloween e il Thanksgiving Day (o Giorno del Ringraziamento, che cade, per gli USA, nel quarto giovedì del mese di Novembre e, per il Canada, nel secondo lunedì di Ottobre).

In effetti, la zucca è un ortaggio tipico del periodo di Halloween: si semina in estate e comincia a prendere forma e a maturare con le prime piogge autunnali. Ecco perché è tanto impiegata per le preparazioni in questo periodo.

Origini e storia

Come sappiamo, molto spesso piatti tipici e specialità americane hanno in realtà radici europee, dovute alla colonizzazione. La torta di zucca, però, fa eccezione. Infatti, la zucca è stata coltivato per la prima volta, moltissimi secoli prima di Cristo, proprio in America centrale, e fu uno dei primi prodotti ad essere portato in Europa dai coloni nel Cinquecento. Si ipotizza che, quando i Padri Pellegrini, perseguitati in patria per il loro cristianesimo calvinista, salparono in America a bordo del Mayflower nel 1620, avessero già familiarità con questo ortaggio, così come i Nativi Americani che li aiutarono a sopravvivere durante il primo, durissimo inverno.

Anni dopo, nel 1654, il capitano della nave del Massachusetts, Edward Johnson, scrisse che mentre la Nuova Inghilterra prosperava, le persone cominciavano a preparare crostate di mele e pere invece delle “solite Pumpkin Pie”. Ma di cosa si trattava, quindi, esattamente?

A quel tempo, le varianti in cui venivano proposte le torte di zucca erano diverse, alcune molto differenti da quella odierna. Si andava dalla zucca bollita nel latte alla torta a strati con erbe aromatiche e mela, in una serie di proposte sempre squisite ma, tuttavia, non conformi ad un’unica ricetta. Addirittura, nel 1705 la città di Colchester, nel Connecticut, rinviò i festeggiamenti proprio perché non c’erano abbastanza ingredienti per cucinare queste torte.

Si sono avvicendati molti cuochi ed esperti, intorno a questa preparazione, ma è stato solo nel 19° secolo che la torta di zucca è diventata di importanza “politica” negli Stati Uniti, acquistando un ruolo anche nel dibattito sulla schiavitù. Negli scritti e nei gusti di moltissimi abolizionisti, infatti, la torta di zucca era solita trionfare per descrivere i festeggiamenti del Thanksgiving Day.

La ricetta originale 

La classica Torta di zucca americana, è realizzata con la pasta frolla. Questo guscio, accoglie un ripieno morbido di crema di zucca aromatizzata con un mix di spezie: cannella, noce moscata, chiodi di garofano e zenzero. Viene solitamente servita con ciuffi di panna montata.

La prima ricetta della torta di zucca, che prevedeva un burroso guscio di pasta sfoglia e un morbido ripieno, si deve allo chef francese La Varenne. Egli, nel 1651 la inserì nel ricettario che fece la storia della cucina francese e mondiale. L’introduzione della pasta frolla usata come guscio croccante, invece, si deve invece all’americana Amelia Simmons. La sostituì alla sfoglia e arricchì la lista degli ingredienti del ripieno includendo panna, uova e melassa oltre alle spezie.

Come ogni ricetta tradizionale ne esistono diverse versioni: c’è chi la prepara con la pasta frolla, chi aggiunge uno strato di biscotti in superficie, chi la realizza “chiusa” come la Apple pie.

Informazioni importanti

Difficoltà: media
Tempo di preparazione: 1 ora
Tempo di cottura: 75 minuti
Porzioni: 12 persone (teglia da 24 cm di diametro)

Ingredienti

Per la base:

• Farina 00 310 g
• Burro (freddo) 160 g
• Uova (circa 1 medio) 52 g
• Acqua (freddissima) 90 g
• Zucchero 15 g
• Sale fino 4 g

Per il ripieno:

• Zucca (già pulita) 500 g
• Latte condensato 200 g
• Uova (circa 2 medie) 110 g
• Zucchero di canna 75 g
• Zucchero 75 g
• Noce moscata q.b.
• Cannella in polvere q.b.

Per decorare:

• Panna fresca liquida 100 g

Preparazione

1. Per preparare la pumpkin pie iniziate dalla pulizia della zucca e tagliatela a tocchi grossolani. Cuocetela al vapore finché non risulterà morbida. Versatela in una ciotola e lasciatela raffreddare completamente.
2. Successivamente trasferitela nel frullatore e ottenete una purea liscia. Intanto, in una ciotola, iniziate a sbattere le uova con lo zucchero semolato aiutandovi con una frusta manuale, aggiungete poi lo zucchero di canna, la cannella e la noce moscata. Versate il latte condensato e per finire la crema di zucca. Coprite con pellicola e fate riposare il ripieno in frigo per almeno 1 ora. Questa operazione serve per far assorbire la schiuma che si forma sbattendo le uova.
3. Nel frattempo preparate il crust. Versate la farina in una ciotola e aggiungete lo zucchero e il sale. Unite poi il burro freddo a pezzi e lavorate con la punta delle dita per non scaldare troppo il burro. Quando l’impasto sarà bricioloso versate gradualmente l’acqua fredda e dopo l’uovo. Quando l’impasto avrà preso consistenza trasferitelo sul piano e lavoratelo con ancora un po’ di farina, cercate di non esagerare, l’importate è ottenere un panetto liscio e omogeneo. Quindi avvolgete nella pellicola e fate riposare in frigo per un’oretta.
4. Trascorso il tempo riprendere il crust e tiratelo sulla spianatoia infarinata aiutandovi con il matterello. Ottenete un disco un po’ più grande dello stampo da 25 cm, con fondo removibile, in cui potreste srotolare la pasta che avrete avvolto sul matterello. Eliminate gli eccessi di impasto.
5. La crema è molto liquida, potete sistemare lo stampo su una leccarda, prima di versate il ripieno nella tortiera e cuocere in forno preriscaldato a 175° per circa 55 minuti. Sfornate, fate raffreddare, e poi sformate la pumpkin pie e servitela. Potete accompagnare ogni fetta una cucchiaiata di panna montata!

Consigli

• Aromatizzate la pumpkin pie con delle spezie per esempio con dello zenzero, chiodi di garofano e pimento in polvere.
• Per una maggiore stabilità di crust e crema vi consigliamo di preparare con un anticipo di 8-12 ore.
• Per mantenere un bel colore arancione preferite delle zucche come la delica e la violina!