Christmas Pudding, il dolce natalizio inglese

Christmas Pudding, il dolce di Natale inglese per eccellenza!

Il Christmas Pudding è un dolce tipico della tradizione culinaria inglese e si prepara solitamente durante le festività natalizie. Per prepararlo occorre molto tempo e tantissimi ingredienti. Si può cuocere anche la mattina di Natale o alla vigilia: la cosa importante è la preparazione che richiede il riposo di una notte per permettere alla birra di lavorare come agente lievitante e ai vari ingredienti di assorbirla quasi completamente. Il sapore di questo dolce infatti è molto intenso.

L’origine

Il pudding, tipico budino natalizio, è nato come una variante di porridge nel XIV secolo,  ed era chiamato “frumenty”. La ricetta prevedeva come ingredienti manzo e montone, accompagnati da frutta secca come prugne, uvetta, ribes, aromatizzati da vino e spezie.

Non si trattava di un dolce, ma di un piatto principale, una zuppa, che costituiva l’alimento nei giorni precedenti al Natale. Il nome con cui poi divenne noto, Plum Pudding, richiama le prugne che anticamente facevano parte della ricetta, ma soprattutto la frutta secca in generale, che addolciva la preparazione.

Nel 1500 il dolce era ampiamente diffuso e considerato, insieme alla Mince Pie, una torta di pasta frolla e carne – tipico delle feste natalizie.

Nel 1595, il pudding si stava lentamente trasformando in un budino di prugne, passando da liquido a denso grazie all’aggiunta di  uova, pangrattato e altra frutta secca;  al posto del vino, la ricetta fu irrobustita da birra e liquori. Divenne il più diffuso dolce natalizio intorno al 1650, ma nel 1664 i Puritani lo bandirono considerandolo una cattiva abitudine, insieme alla Mince Pie. Nel 1714, re Giorgio I lo ristabilì come parte del pasto natalizio, dopo aver assaporato e gustato il Plum Pudding.

La regina Vittoria lo volle sulla sua tavola e il Christmas Pudding rientrò nella tradizione alla grande.

Curiosità

Nel corso degli anni, molte superstizioni hanno circondato il Christmas Pudding. Una tradizione dice che il budino dovrebbe essere fatto con 13 ingredienti per rappresentare Gesù e i suoi discepoli e che ogni membro della famiglia dovrebbe alternarsi a mescolare il budino con un cucchiaio di legno da est a ovest, in onore dei Saggi. Chi non ne assaggia un po’, perderà un amico entro l’anno.

Anche se i pudding vengono consumati a Natale, alcune tradizioni associate al budino richiamano anche la Pasqua. Il ramoscello decorativo di agrifoglio sulla cima del budino è un richiamo alla corona di spine della Passione di Cristo. Nel medioevo si pensava anche che l’agrifoglio portasse fortuna e avesse poteri curativi. Spesso era piantato vicino alle case nella convinzione che ne proteggesse gli abitanti. Il brandy o un’altra bevanda alcolica a volte vengono versati sopra il budino e accesi al tavolo, per un effetto flambe che dovrebbe celebrare la potenza di Gesù.

Mettere una moneta d’argento nel budino è un’altra consuetudine antica che si dice porti fortuna alla persona che la trova.

Nel Christmas pudding, e questa forse è stata l’idea di un dentista, oggi si possono trovare non solo la monetina, ma altri piccoli doni  (a volte chiamati “token” o “favori”), ciascuno col suo significato:

• Bachelor’s Button: il dono dello zitellone, se lo trova uno scapolo… non si sposa entro l’anno.
• Dama della vecchia zitella: il dono della zitellona, se lo trovi e sei nubile, non ti sposi entro l’anno.
• Un anello: Se sei zitell* ti sposi entro l’anno. Per i coniugati invece porta ricchezza.

Vediamo la ricetta!

Informazioni importanti

Difficoltà: avanzata
Tempo di preparazione: 30 minuti circa
Tempo di cottura: 1 notte + 6 ore circa
Porzioni: 5 persone circa (in base al peso)

Ingredienti

• 75 grammi di farina (meglio se autolievitante)
• 1 cucchiaino di bicarbonato di sodio (se non si usa la farina autolievitante)
• 175 grammi di zucchero di tipo muscovado
• 3 uova
• 175 grammi di burro a temperatura ambiente
  1/2 cucchiaino di cannella
• 1/2 cucchiaino di noce moscata
• 1 cucchiaino di spezie miste (chiodi di garofano, anice, pepe nero, noce moscata)
• 175 grammi di pangrattato
• 25 grammi di farina di mandorle
• un pizzico di sale
• 225 grammi di uva passa
• 225 grammi di uvetta sultanina
• 125 grammi di canditi misti
• 125 grammi di ciliegie dolci
• 1/2 mela grattata
• 1 bottiglia di birra scura da 33cl (tipo Guinness)
• Brandy
• Panna fresca da montare/Gelato

Preparazione

1. Sbattere il burro e lo zucchero con una forchetta fino a quando non si ottiene una crema densa quindi aggiungere le 3 uova leggermente sbattute e mescolare per bene.
2. Setacciare all’interno di questo composto la farina, l’eventuale bicarbonato, il sale, la cannella, la noce moscata e le spezie miste quindi, dopo aver mescolato per bene, aggiungere anche l’uva passa, l’uva sultanina, i canditi, le ciliegie, la mezza mela grattata e la farina di mandorle.
3. Mescolare per bene ottenendo così un composto molto scivoloso quindi aggiungere il pangrattato e l’intera bottiglia di birra. Dare l’ultima mescolata quindi coprire con un panno e lasciar amalgamare per una notte.
4. La mattina dopo accendere il forno a 150° e trasferire tutto il composto dentro uno stampo da pudding (o dentro uno stampo da budino) completamente oliato/imburrato quindi metterlo direttamente in forno a bagnomaria con la superficie coperta da alluminio in modo che non si bruci.
5. Lasciar cuocere per 5-7 ore (circa 6.5 in totale, a forno ventilato) ovvero fino a quando, togliendo la carta stagnola, il colore del pudding non diventa scuro (più resta in forno e più, per via della reazione chimica della birra, si scurisce e acquista sapore!).
6.  Togliere dal forno, mettere su un piano resistente al calore e, una volta raffreddato, capovolgere su un piatto da portata e servire aggiungendo del brandy sulla superficie ed, eventualmente, fiammeggiandolo (passaggio assolutamente non necessario) più della panna montata o del gelato alla vaniglia.

Nel video, una ricetta tradizionale vittoriana!