Sheperd’s Pie: il pasticcio del pastore irlandese

Sheperd’s Pie, la ricetta anti spreco della tradizione irlandese

Carne macinata, salsa worcester e tanto, tanto purè… sono questi gli elementi per la tipica “Torta del Pastore”, in inglese Sheperd’s Pie, un piatto unico e goloso che conquista il palato di tutti!

E’ una ricetta tipicamente anglosassone ed è una variante della famosa Cottage pie che invece si prepara con la carne di manzo. Per gli inglesi è uno dei comfort food per eccellenza ed è tipicamente servito per la Festa di San Patrizio.

Le origini

Non si hanno molte notizie circa l’origine della ricetta, ma quel che è certo è che sia stata inventata dalle massaie contadine per recuperare gli avanzi del roast beef della domenica. Le patate, infatti, non mancavano mai in campagna, così come burro e latte. L’idea di aggiungere il purè, quindi, una pietanza molto comune nell’alimentazione inglese, venne da sé.

C’è poi chi ritiene che siano stati invece gli irlandesi a creare il piatto, ma sempre al fine di salvare gli avanzi ed evitare gli sprechi. Tutti quei pezzi di carne troppo piccoli per essere consumati o i tagli meno pregiati venivano stufati insieme e ricoperti di patate, prodotto simbolo della cucina nazionale. Qualsiasi sia la versione corretta, la nascita della shepherd’s pie risale alla fine del Settecento e nasce dalla necessità di sfruttare al massimo ogni risorsa disponibile.

La tradizione

Ogni famiglia custodisce la propria variante della ricetta, così come pub, ristoranti e bistrot, che propongono interpretazioni diverse a seconda delle preferenze e delle esigenze della clientela locale.

Si parte comunque da un soffritto di sedano, carote e cipolle, in cui viene fatta cuocere la carne, spesso accompagnata dai piselli. Si aggiunge poi un po’ di concentrato di pomodoro, del brodo di carne e la salsa Worcestershire, ingrediente fondamentale per la riuscita del piatto, a cui conferisce quel profumo e sapore unico nel suo genere.

La salsa Worcestershire

Si tratta di una salsa inventata dai chimici John Wheeley Lea e William Perrins (ancora oggi, la Lea&Perrins è la marca più famosa nel Regno Unito) e immessa per la prima volta in commercio nel 1837. La produzione avviene nella città di Worcester ma, anche in questo caso, le origini della preparazione sono avvolte nel mistero.

La leggenda narra che fu Lord Sandys, un aristocratico locale che era stato governatore del Bengala, a chiedere ai chimici di riprodurre una salsa particolare che aveva assaggiato in India. I due lo fecero ma con scarsi risultati, così lasciarono il barattolo in cantina e se ne dimenticarono per diversi mesi. Un giorno, spinti dalla curiosità, riprovarono la salsa e la trovarono molto migliorata.

Alla base della ricetta, cipolle, aglio, acciughe sotto sale, scalogno ed erbe aromatiche, ingredienti che danno vita a un liquido scuro che viene fatto invecchiare per tre anni in botti di legno, per essere poi addizionato con aceto di malto, tamarindo, chiodi di garofano, peperoncino e melassa di canna da zucchero.

Vediamo insieme la ricetta!

Informazioni importanti

Difficoltà: facile
Tempo di preparazione: 35 minuti
Tempo di cottura: 2 ore
Porzioni: teglia da 22×30 cm

Ingredienti

• 800 g agnello macinato
• 4 cucchiai pomodori concentrato
• 150 g piselli surgelati
• 2 cipolle bianche
• 1 carote
•  2 coste sedano
•  2 foglie alloro
• timo q.b
• 2 cucchiai di salsa Worcestershire
• 800 ml di brodo di carne
• sale fino q.b.
• pepe nero macinato q.b
• 40 g burro
• 3o g olio extravergine di oliva

Per il purè di patate

• 1,5 kg patate farinose
• 50 g burro
• 3 tuorli
• sale q.b.
• pepe nero macinato q.b
• noce moscata q.b

Preparazione della base

1. Come prima cosa prepara il soffritto. Trita la cipolla, taglia a piccoli cubetti le carote e il sedano. Metti sul fuoco un tegame piuttosto capiente, in cui farai sciogliere il burro insieme all’olio. A questo punto, fai rosolare per qualche minuto le verdure precedentemente tagliate, quindi aggiungi anche la carne di agnello.
2. Unisci gli aromi: il timo (le foglioline) e l’alloro, quindi il concentrato di pomodoro e la salsa Worcestershire. Mescola per bene con un cucchiaio di legno, quindi versa il brodo di carne caldo. A questo punto, dovrai portare a bollore e poi abbassare il fuoco: la carne e le verdure dovranno cuocere a fiamma molto bassa per circa 45-50 minuti in modo da ottenere un gustoso ragù.
3. Trascorso il tempo necessario, puoi unire anche i piselli, regolando quindi di sale e di pepe.

La copertura

1. Per la copertura a base di patate, fai cuocere le patate (senza privarle della buccia) in una pentola con abbondante acqua salata senza che si disfino. Ci vorranno circa 30 minuti a seconda della dimensione delle patate e a seconda che tu utilizzi una pentola a pressione o meno; in questo caso, ridurrai sensibilmente le tempistiche. Scolale, lasciale intiepidire leggermente e sbucciale: questa operazione dovrebbe risultare molto più facile.
2. Procurati un passaverdure o uno schiacciapatate che collocherai su di una ciotola, quindi passa le patate ancora tiepide facendole cadere nel recipiente. Unisci anche il burro a temperatura ambiente, la noce moscata, il tuorlo e il sale. Dai una bella mescolata finale in modo da amalgamare tutti gli ingredienti, quindi trasferisci il composto che hai ottenuto in una sac-à-poche usa e getta con bocchetta dentellata.

Composizione e cottura

1. Prendi la teglia e trasferisci al suo interno il sugo di carne con i piselli, uniformando bene la superficie con il dorso di un cucchiaio. Prendi poi la sac-à-poche e spremi sopra il condimento dei ciuffi fino a terminare.
2. A questo punto, la cottura: in forno statico preriscaldato a 200° per circa 3o minuti (gli ultimi 10 minuti cuoci in modalità grill). Trascorso il tempo necessario, puoi sformare la tua shepherd’s pie, attendere qualche minuto e poi servirla!

Conservazione

Conservate lo shepherd’s pie in frigorifero, chiusa in un contenitore ermetico, per 2-3 giorni al massimo.

Se volete cimentarvi anche con la preparazione della Salsa Worcestershire ecco una video ricetta!